【東京オートサロン・クアラルンプール2023特集】熱狂的なカスタムカーファン、９万人オーバー！　 東京オートサロンがマレーシアで盛り上がる

熱狂的なファンが押し寄せる！

──熱狂的。
初開催となった東京オートサロン・クアラルンプール2023の模様をひとことで表すなら、この言葉以外、見つからない。イベント開始前から、会場入口の周りには、チケットを求める長蛇の列ができ、夜７時ごろまで（閉場時間は夜10時！）並ぶ列はほぼ途切れることがなかった。来場者のイベントに対する期待が会場外から伝わってくる。結果的に、９万1000人の人が来場した。

マレーシア国際貿易展示場（MITEC）のホール２〜４を使った会場は、東京オートサロンが開催される幕張メッセで例えると、約2.5ホール分の広さだ。そこにスポーツカー、セダン、ミニバン＆ワゴン、SUV、コンパクトカーといった各ジャンルのカスタムカーが多数ディスプレイされる。ホールの中心には、現地法人の日産、三菱といったOEMをはじめ、地元のカスタムメーカーやショップがブースを展示。規模感は東京オートサロンのそれと比較するにはまだまだだが、スマホを片手に熱心に動画や写真撮影を講じており、来場者のボルテージはまさに本家オートサロン以上に感じた。

日本へのリスペクトをとても強く感じた

特徴的だったのは、日本のカスタムカー文化へのリスペクトである。展示車両を見ると、日本製パーツが流行しているようで、日産、ホンダ、トヨタといった日本車をベースに、なじみのあるエアロキットを装着したカスタムカーが多く展示されていた。オーバーフェンダー仕様がひとつのトレンドのようだが、どのクルマも日本のカスタムカーをよく研究して作り上げたであろうことが伺えるキレイな仕上がりに驚く。日本の東京オートサロン展示車両にヒケを取らないレベルだった。外装のカスタムだけでなく、S14シルビアにトヨタの２JZを、GT-RにセンチュリーのV12エンジンをスワップするチューニングカーも展示されていた。

また、会場の左右には、日本パビリオンエリアが設置され、日本から招待したHKSやトラスト、トップシークレット、クールレーシングなどといった14台のコンプリートカーが展示された。コンプリートカーの周りには、何重もの人垣ができて注目を集めており、現地まで足を運んでいただいたチューナーには、サインを求める地元ファンの行列ができるほどの人気ぶりだった。

本人も驚くスモーキー永田人気！

人気と言えば、トップシークレット代表の永田さんこと、“スモーキー永田”人気が超絶だった。ひとたび会場を練り歩けば、“お、スモーキー！”と歓声が上がり、老若男女、スマホで撮影しながら追っかけファンがついて回る。警備をつけないと動きが取れないレベルで、その光景はアイドルの追っかけをしているファンそのものだ。この現象にご本人自身も「普通のオジさん（ご本人談）なのに、なぜ!?」と苦笑いするほど。来場者に理由を聞くと、雑誌オプションやSNSなどの動画を通して、日本で速いクルマを作る人として有名らしい。会場には、ゲストとして、王室やマレーシアの歌姫も来場され、それはそれでかなりの注目を集めていたが、“スモーキー永田”人気はそれらをはるかに凌ぐ人気ぶりだった。

現状では、カスタムカーの作り方やチューニングアプローチは、日本のカスタムカー文化がまだ基盤となっている部分が強いが、「東京オートサロン・クアラルンプール」が風物詩のイベントとしてファンに定着していくにつれて、今後、マレーシアのカスタムカー文化が発展していくだろう。今回、現場で出展者や来場者の熱量を感じた限り、「初開催」ということを差し引いても、その可能性は高いと感じた。来年の第２回目の開催を期待したい。