【auto sport 2024年12月号　No.1602】創刊60周年記念特集第4弾「日本のハコレース創造史 JGTC/スーパーGTの場合」

【WRC】やっかいなニッポンの林道

11月下旬の開催が近づいてきたWRC第13戦ラリージャパン。
３回目の開催ということで、ツイスティな林道を使用したターマックラリーとしてお馴染みのイベントになったと思いきや、チーム、ドライバーにとっては非常に厄介なラウンドになっているという。
その理由は、まずは“植物”。普段あまり多くのクルマが通行しない林道が舞台ということで、路面に苔が覆う箇所が多く、また、この時期ならではの落ち葉も降り積もり、ヘタに乗り上げるとマシンは一気にグリップを失う。このような各特殊性にドライバーがどう対処しているのか、勝田貴元に聞いた。

【DRIVER】60周年のレジェンド2名

「星野は時代に翻弄された人物であり、世が世なれば、日本のモータースポーツ史、あるいは世界のモータースポーツ史をまったく異なるものに書き換えていたかもしれない──」。現チームインパルの総監督である星野一義が、現役ドライバー時代から取材を続けるモータースポーツ・ジャーナリストの大串信氏は、その存在をこう評す。1964年から数えきれないほどのドライバーの取材を行なってきたオートスポーツだが、日本のレジェンドは誰か？　と問われた際、引退したドライバーとしては星野一義、現役では佐藤琢磨を挙げたい。２名の実像にあらためて迫った。

【JGTC／SUPER GT】ハコレース２大成功例の共通点

派手なエアロパーツをまとい、エキゾーストからも豪快な炎を吐き出すマシンによる共演。70年代後半から80年代初頭にかけてサポートレースとして開催されながら、メインレースを凌駕する人気を博した「富士スーパーシルエット」は、ニッサンのモータースポーツ部門を長年率いてきた柿元邦彦氏のレース観に大きな影響を及ぼした。後に、同様に成功を収めるJGTC／スーパーGTにも通じる人気の秘密とはどのようなものだったのか。柿元氏にその勘所と、JGTC／スーパーGTに受け継がれたものについて解説いただいた。

【JGTC／SUPER GT】異なるふたつのJGTC

1993年の全日本GT選手権（JGTC）は、実施された３戦が「開催成立」として認められながら、94年からの全日本GT選手権（JGTC）とは別物とされている。実際に、プロモーターであるGTアソシエイション（GT-A）は、自らの歴史に93年のシリーズを含めていない。同じ名称を使いながら、なぜこのようなことが起こったのか。JAFの認識も含めた当時の状況に加え、94年からリスタートとなり現在のスーパーGTの礎となった“JGTC元年”を、当時レギュレーションの策定に関わっていた関係者の声を交え、整理する。

【SUPER GT】新規定チャンピオンカーの全容

日本サイドでは発想できていなかった主要部品の共通化。将来的なDTMとの統一戦も踏まえドイツ生まれのその思想を取り込んだことで、日本のレース界は価値観の一部を変え、スーパーGTのGT500クラスは今日まで継続している。約５年にわたる紆余曲折の末、新時代を拓いた2014年GT500車両規定。日本ならではの技術競争の枠組みを残したことで、それまでの09年規定のマシンを圧倒する性能を手に入れつつ、大命題であったコストカットにも成功する。その成り立ちを同年のチャンピオンマシン、MOTUL AUTECH GT-Rに見る。

【SUPER GT】必須だが、難産必至の2014年規定

現在のスーパーGT・GT500クラスのマシンは、ドイツ生まれの思想を日本ならではの事情に合わせ込んだ2014年規定がベースとされる。それまで自動車メーカーが威信をかけ用意していたマシンはコストがかかり過ぎていたうえ、これにリーマンショックが拍車をかけ、GT500はその存在が危うきものとなっていた。費用面で、ハードウェアとレースフォーマットの刷新が必須となったが、そこに持ち込まれたのがドイツからのDTM車両との技術規則の共用案。主要コンポーネンツの共通化によるコストダウンは大きな魅力だったが、異文化との融合と折衝は、波瀾万丈に満ちたものだった。